蘋果公司是硅谷最秘密的公司之一，這次竟然一次向如此多的員工介紹產(chǎn)品路線圖，非常不同尋常。

據(jù)外媒The Information的獨(dú)家報(bào)道，在今年10月蘋果公司的一場(chǎng)內(nèi)部會(huì)議上，負(fù)責(zé)AR/VR項(xiàng)目的蘋果副總裁邁克·羅克韋爾(Mike Rockwell)向至少1000名蘋果總部員工分享了蘋果AR產(chǎn)品路線圖，以及有關(guān)蘋果AR頭顯和功能的新細(xì)節(jié)。核心信息包括：

蘋果可能在2022年發(fā)布AR頭顯，在2023年發(fā)布AR眼鏡——這一時(shí)間表與最近的分析師和媒體報(bào)道稱“蘋果AR設(shè)備最早可能在明年問(wèn)世”相反。

蘋果的AR頭顯代號(hào)為N301，外形類似Oculus Quest，具備AR和VR的混合功能。

蘋果的AR眼鏡代號(hào)為N421，外形像一幅墨鏡，蘋果認(rèn)為AR眼鏡可以在大約十年內(nèi)取代iPhone的需求。

蘋果早在2015年開(kāi)始就一直在以總代號(hào)為T288項(xiàng)目上進(jìn)行AR/VR的探索和AR/VR設(shè)備原型的打造。

到2018年底，跨多個(gè)部門從事AR項(xiàng)目的蘋果員工人數(shù)估計(jì)約為1200人，其中數(shù)百人直接在AR頭顯項(xiàng)目工作，數(shù)十人在AR眼鏡項(xiàng)目工作。

以下為The Information原文編譯：

知情人士透露，蘋果高管在10月份向公司總部員工召開(kāi)了內(nèi)部會(huì)議，討論了蘋果AR產(chǎn)品時(shí)間表。

蘋果副總裁邁克·洛克威爾(Mike Rockwell)領(lǐng)導(dǎo)了會(huì)議，他帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)蘋果的AR/VR項(xiàng)目，該會(huì)議包括有關(guān)AR頭顯設(shè)計(jì)和功能的新細(xì)節(jié)。

熟悉10月份會(huì)議的人士說(shuō)，蘋果公司是硅谷最秘密的公司之一，這次竟然一次向如此多的員工介紹產(chǎn)品路線圖，非常不同尋常。另一位與會(huì)人員表示，與會(huì)者必須將獨(dú)特的QR碼貼紙遮住手機(jī)的前后攝像頭，以防止他們拍照。

#FormatImgID_1#超過(guò)1000人龐大AR團(tuán)隊(duì)

會(huì)議在蘋果總部的喬布斯劇院舉行，現(xiàn)場(chǎng)的1000個(gè)座位被坐滿，表明蘋果有一支規(guī)模龐大的AR項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)。

知情人士表示，此次的會(huì)議內(nèi)部包括了視頻和一些AR設(shè)備功能的解釋，以及蘋果公司參與該項(xiàng)目的其他團(tuán)隊(duì)帶來(lái)的新進(jìn)展。高管們還討論了頭顯的“熱架構(gòu)(thermal architecture)”或頭顯散熱方法，這表明蘋果AR頭顯正在開(kāi)發(fā)當(dāng)中。

這些新細(xì)節(jié)，加上蘋果公司不尋常的決定將它們呈現(xiàn)給如此龐大的員工群體，進(jìn)一步表明AR技術(shù)可能成為科技行業(yè)下一個(gè)主要戰(zhàn)場(chǎng)。Facebook正在大力投資AR的開(kāi)發(fā)，微軟為其HoloLens頭顯也進(jìn)行了投資。Snap和Magic Leap等較小的公司也展示了AR頭顯的早期工作。

#FormatImgID_2#AR頭顯：具備AR/VR混合功能，佩戴更輕便

知情人士說(shuō)，蘋果的AR頭顯代號(hào)為N301，具備AR和VR的混合功能。它類似于今年早些時(shí)候發(fā)布的Facebook VR頭顯Oculus Quest，但設(shè)計(jì)更時(shí)尚。

N301的攝像頭將安裝在設(shè)備的外部，使人們能夠看到并與周圍環(huán)境互動(dòng)。高管在10月份的演講中表示，蘋果希望大量使用織物和輕質(zhì)材料，以確保該設(shè)備可以長(zhǎng)時(shí)間舒適佩戴。

N301將具有高分辨率顯示屏，使用戶可以閱讀小字體，并讓虛擬對(duì)象具備空間概念。蘋果高管在會(huì)議上說(shuō)，與市場(chǎng)上現(xiàn)有的設(shè)備相比，該技術(shù)將能夠以更高的精度繪制房間的表面、邊緣和尺寸。

為了更好地展示這些功能，高管向與會(huì)者展示了一個(gè)錄制的演示視頻，視頻中虛擬咖啡機(jī)放置在房間真實(shí)的桌子上。虛擬咖啡機(jī)遮擋了站在房間后面的人。

蘋果公司計(jì)劃最早在2021年與第三方軟件開(kāi)發(fā)人員聯(lián)系，以鼓勵(lì)他們?yōu)锳R頭顯新硬件開(kāi)發(fā)應(yīng)用程序。

#FormatImgID_3#AR眼鏡：十年內(nèi)取代iPhone

相比之下，Apple的代號(hào)為N421的AR眼鏡比耳機(jī)具有更大的技術(shù)挑戰(zhàn)，并且距離發(fā)布還有很長(zhǎng)的路要走。位知情人士說(shuō)，當(dāng)前N421的原型看起來(lái)像是價(jià)格高昂的太陽(yáng)鏡，帶有厚實(shí)的鏡框，可容納電池和芯片——蘋果的目標(biāo)是用戶能夠整天舒適佩戴。

目前蘋果公司已經(jīng)探索將輕質(zhì)的航空航天或復(fù)合材料用于AR設(shè)備，但這些材料的批量生產(chǎn)成本仍然很高。

該項(xiàng)目的另一位知情人士說(shuō)，蘋果公司還探索了在人們使用AR眼鏡時(shí)使鏡片變暗的眼鏡的用法，這是一種讓其他人知道該AR眼鏡佩戴者正在使用眼鏡的方法。蘋果今年早些時(shí)候申請(qǐng)了這項(xiàng)功能的專利。

該知情人士說(shuō)，蘋果公司的高級(jí)管理人員告訴員工們，他們相信更高版本的AR眼鏡可以在大約十年內(nèi)取代iPhone的需求。

蘋果發(fā)言人表示，蘋果公司“未對(duì)謠言和猜測(cè)發(fā)表任何評(píng)論。”蘋果最終發(fā)布的AR/VR產(chǎn)品有可能沒(méi)有演示中討論的所有功能，并且計(jì)劃的發(fā)貨時(shí)間可能更改。蘋果在開(kāi)發(fā)后期會(huì)更改或刪除功能，甚至不發(fā)布這款產(chǎn)品。

#FormatImgID_4#下一代平臺(tái)

蘋果已經(jīng)通過(guò)一系列收購(gòu)表明了其對(duì)AR和VR硬件的日益增長(zhǎng)的興趣。2017年，蘋果收購(gòu)了加拿大一家名為Vrvana的公司，該公司所擁有的AR/VR技術(shù)與蘋果所展示的技術(shù)相類似。同年，蘋果收購(gòu)了一家名為SensoMotoric Instruments的公司，該公司正在開(kāi)發(fā)智能眼鏡的眼動(dòng)追蹤技術(shù)。去年，蘋果收購(gòu)了Akonia Holographics，它為AR眼鏡生產(chǎn)全息鏡頭。

一位知情人士說(shuō)，到2018年底，跨多個(gè)部門從事AR項(xiàng)目的蘋果員工人數(shù)估計(jì)約為1200人，其中數(shù)百人直接在AR頭顯上工作，數(shù)十人在AR眼鏡項(xiàng)目工作。

隨著iPhone的銷售放緩，無(wú)論下一個(gè)大型計(jì)算平臺(tái)如何發(fā)展，蘋果都有強(qiáng)烈的動(dòng)機(jī)成為主要參與者。但是，目前還不清楚VR還是AR將成為下一代平臺(tái)。當(dāng)Facebook在2014年以20億美元的價(jià)格收購(gòu)Oculus VR時(shí)，其CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)預(yù)測(cè)VR可能與移動(dòng)設(shè)備一樣具有廣泛的吸引力，但是到目前為止，VR仍然是小眾產(chǎn)品，沒(méi)有明顯的主流吸引力。

根據(jù)The Information先前對(duì)蘋果內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)圖報(bào)道，蘋果技術(shù)開(kāi)發(fā)小組由前杜比高管邁克·洛克威爾(Mike Rockwell)領(lǐng)導(dǎo)的AR團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)，團(tuán)隊(duì)內(nèi)包括具有視頻游戲、音頻指導(dǎo)、計(jì)算機(jī)視覺(jué)和特殊效果的背景的新員工，以及在供應(yīng)鏈和程序管理方面經(jīng)驗(yàn)豐富的蘋果老員工。今年早些時(shí)候，《信息》還報(bào)道稱，蘋果將軟件高管Kim Vorrath移交給了Mike Rockwell的AR團(tuán)隊(duì)，此舉在內(nèi)部被視為是打算為這個(gè)新生的團(tuán)隊(duì)帶來(lái)更多訂單。

據(jù)參與這項(xiàng)工作的人士稱，蘋果早在2015年就一直在以總代號(hào)為T288項(xiàng)目上進(jìn)行AR的探索和構(gòu)建AR/VR設(shè)備的原型。最初的原型使用經(jīng)過(guò)大量修改的HTC Vives，該設(shè)備配備了外接攝像頭與大型臺(tái)式計(jì)算機(jī)或背包連接。其中一位知情人士說(shuō)，早期的演示使戴耳機(jī)的員工可以參加虛擬現(xiàn)實(shí)會(huì)議并繪制3D圖像，同時(shí)仍然可以讓他們查看自己的周圍環(huán)境。

蘋果已經(jīng)開(kāi)始通過(guò)2017年發(fā)布的ARKit和最新工具包RealityKit使外部開(kāi)發(fā)者預(yù)見(jiàn)到AR的可能性，該工具包允許開(kāi)發(fā)人員為移動(dòng)應(yīng)用中的AR體驗(yàn)構(gòu)建3D對(duì)象。彭博社早些時(shí)候報(bào)道了蘋果在AR設(shè)備制造方面所做努力的細(xì)節(jié)，并在一個(gè)報(bào)道中稱蘋果計(jì)劃將2020年作為AR頭顯的發(fā)布日期。

蘋果成熟的AR眼鏡的下一個(gè)目標(biāo)發(fā)布日期可能反映了業(yè)內(nèi)所有玩家都在尋求克服的技術(shù)障礙。蘋果即將推出的設(shè)備中的許多軟件功能(例如高級(jí)人體檢測(cè))現(xiàn)已面世，但計(jì)算量非常大大，要求的移動(dòng)處理能力和電池容量超出了眼鏡產(chǎn)品的當(dāng)前能力。

使這些AR設(shè)備更輕巧，以便可以長(zhǎng)時(shí)間佩戴也是一個(gè)重大挑戰(zhàn)。知情人士說(shuō)，蘋果公司已經(jīng)探索將輕質(zhì)的航空航天或復(fù)合材料用于AR設(shè)備，但這些材料的批量生產(chǎn)成本仍然很高。

除了蘋果之外，其他科技巨頭也在打造自家的AR設(shè)備。知情人士表示，F(xiàn)acebook正在打造自家的增AR眼鏡，代號(hào)“獵戶座”(Orion)計(jì)劃在2023年出貨。同時(shí)，F(xiàn)acebook還與雷朋合作開(kāi)發(fā)了一款更簡(jiǎn)單、能夠更早面世的配備攝像頭的眼鏡。

同時(shí)，Snap目前正在開(kāi)發(fā)其代號(hào)為Hermosa的Spectacles眼鏡眼鏡的第四代版本，該眼鏡具有能夠顯示AR效果的智能鏡頭。(Snap發(fā)言人拒絕對(duì)未來(lái)的硬件發(fā)表評(píng)論)Snap首席執(zhí)行官Evan Spiegel此前曾表示，AR眼鏡在大約十年內(nèi)不會(huì)成為主流。

2017年，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)告訴《獨(dú)立報(bào)》，“以優(yōu)質(zhì)的方式制造AR眼鏡的技術(shù)不存在”。

當(dāng)年庫(kù)克在同年《獨(dú)立報(bào)》的另一次采訪中說(shuō)：“我認(rèn)為(AR)這是像智能手機(jī)一樣的大市場(chǎng)。” “智能手機(jī)適合所有人。我們不必認(rèn)為iPhone是針對(duì)特定的人口，國(guó)家或垂直市場(chǎng);它適合所有人。我認(rèn)為AR市場(chǎng)是如此之大。”(來(lái)源 | 智東西(ID：zhidxcom))

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