我們經(jīng)常把失眠當(dāng)作一件驕傲的事情，是一種衡量我們繁忙日程的標(biāo)志。托馬斯•愛(ài)迪生、瑪格麗特•撒切爾、瑪莎•斯圖爾特和唐納德•特朗普等人都曾聲稱，自己每天只睡4到5個(gè)小時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于向大多數(shù)成年人建議的7到9個(gè)小時(shí)的睡眠時(shí)間，很多人都在效仿他們。

盡管睡眠不足的后果眾所周知，包括記憶和決策能力受損，以及感染和肥胖的風(fēng)險(xiǎn)增加，但人們還是很容易忽視。當(dāng)即時(shí)需求超過(guò)白天的工作時(shí)間時(shí)，我們?nèi)匀蛔羁赡軤奚?。但是，如果我們能夠?jiǎn)單地優(yōu)化睡眠體驗(yàn)，在更短的時(shí)間內(nèi)享受深度睡眠的大部分好處，那會(huì)怎么樣呢?

感謝最新的“睡眠優(yōu)化”技術(shù)，這種可能性已經(jīng)越來(lái)越接近現(xiàn)實(shí)。世界各地的研究實(shí)驗(yàn)表明，我們有可能提高大腦夜間活動(dòng)的效率，包括加快進(jìn)入深度睡眠的速度，并在進(jìn)入深度睡眠后提高休息效果。聽(tīng)起來(lái)似乎好得令人難以置信，真的是這樣嗎?

更慢的節(jié)奏

在一個(gè)普通的夜晚，大腦會(huì)經(jīng)歷許多不同的睡眠階段，每一階段都有特有的“腦電波”模式。在這些模式中，大腦不同區(qū)域的神經(jīng)元會(huì)以特定的節(jié)奏一起同步放電(有點(diǎn)像一群人齊聲吟唱或敲鼓)。

在快速眼動(dòng)(REM)階段，神經(jīng)元放電的節(jié)奏會(huì)相當(dāng)快。我們?cè)谶@個(gè)階段最容易做夢(mèng)。但是，某些時(shí)候我們的眼睛會(huì)停止轉(zhuǎn)動(dòng)，夢(mèng)也會(huì)消失，腦電波的節(jié)奏會(huì)下降到不到1“拍”每秒，這時(shí)我們就進(jìn)入了最深層、最沒(méi)有反應(yīng)的無(wú)意識(shí)狀態(tài)，我們稱之為“慢波睡眠”。

研究睡眠優(yōu)化可能性的科學(xué)家對(duì)慢波睡眠階段特別感興趣。20世紀(jì)80年代以來(lái)的研究表明，慢波睡眠對(duì)維持大腦功能至關(guān)重要，它可以使必要的大腦區(qū)域?qū)⒍唐谟洃涋D(zhuǎn)變?yōu)殚L(zhǎng)期記憶，這樣我們就不會(huì)忘記學(xué)過(guò)的東西，慢波有助于信息的傳遞。

慢波還可能觸發(fā)血液和腦脊液流經(jīng)大腦，將可能造成神經(jīng)損傷的有害碎片沖走，它們還會(huì)導(dǎo)致應(yīng)激激素皮質(zhì)醇的下降，并幫助修復(fù)免疫系統(tǒng)，使其更能抵御外來(lái)感染。

這些結(jié)果讓科學(xué)家開(kāi)始思考，我們是否可以通過(guò)增加慢波的產(chǎn)生來(lái)助益睡眠，改善我們白天的身體機(jī)能?最有前景的一項(xiàng)技術(shù)應(yīng)該可以做到這一點(diǎn)，該技術(shù)的工作原理有點(diǎn)像節(jié)拍器，將大腦引導(dǎo)至正確的節(jié)奏。研究人員通過(guò)頭戴裝置記錄參與者的大腦活動(dòng)，包括他們何時(shí)開(kāi)始發(fā)出慢波。然后，該設(shè)備在夜晚間隔中有規(guī)律地播放短脈沖的柔和聲音，開(kāi)始與大腦的自然慢波同步。這些聲音足夠安靜，可以避免吵醒參與者，但也足夠響，可以被大腦無(wú)意識(shí)地記錄下來(lái)。

大量的實(shí)驗(yàn)工作發(fā)現(xiàn)這種溫和的聽(tīng)覺(jué)刺激足以增強(qiáng)右腦節(jié)律，與接受虛假刺激的人相比，可以達(dá)到加深慢波睡眠的效果。戴上頭戴裝置的參與者在記憶測(cè)試中表現(xiàn)得更好，顯示出他們對(duì)前一天所學(xué)內(nèi)容的記憶力有所提高。這種刺激還改變了他們的荷爾蒙平衡——降低了他們的皮質(zhì)醇水平——并改善了免疫反應(yīng)。在迄今為止的試驗(yàn)中，參與者還沒(méi)有報(bào)告任何對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的不良反應(yīng)，雖然我們還不能確定，但到目前為止沒(méi)有明顯的副作用。

在附近的商店里睡個(gè)好覺(jué)

大多數(shù)嘗試促進(jìn)慢波睡眠的研究都是在一小群年輕、健康的參與者身上進(jìn)行的，因此，為了確定促進(jìn)慢波睡眠的益處，我們還需要在更多不同的群體身上進(jìn)行更大規(guī)模的試驗(yàn)。不過(guò)，根據(jù)現(xiàn)有的證據(jù)，已經(jīng)有少數(shù)消費(fèi)電子產(chǎn)品應(yīng)用了這項(xiàng)技術(shù)，主要是以頭飾的形式，用于夜間佩戴。

例如，法國(guó)初創(chuàng)企業(yè)Dreem已經(jīng)生產(chǎn)了一款頭帶(售價(jià)約為400歐元)，使用了與科學(xué)實(shí)驗(yàn)中類似的裝置，通過(guò)聽(tīng)覺(jué)刺激來(lái)促進(jìn)慢波睡眠——效果已在同行評(píng)審的試驗(yàn)中得到了證實(shí)。Dreem設(shè)備還能連接到一個(gè)應(yīng)用程序，通過(guò)分析睡眠模式來(lái)提供實(shí)用的建議，幫助你獲得更好的睡眠。這些建議包括冥想和呼吸練習(xí)，可以確保你睡得更快，晚上醒來(lái)的次數(shù)更少?？偠灾?，該產(chǎn)品的目的是提高整個(gè)晚上的睡眠質(zhì)量，讓那些覺(jué)得自己需要好好休息的人都能睡個(gè)好覺(jué)。

相比之下，飛利浦公司的產(chǎn)品SmartSleep則非常明確地針對(duì)那些“無(wú)論出于何種原因，就是沒(méi)有給自己充足睡眠機(jī)會(huì)”的人，旨在彌補(bǔ)睡眠不足所帶來(lái)的一些不良影響。

該設(shè)備于2018年首次推出，與Dreem的產(chǎn)品一樣，它也是頭帶式的，可以感知大腦的電活動(dòng)，并周期性地播放短脈沖聲音，以刺激深度睡眠特有的緩慢振蕩。SmartSleep依賴于智能軟件，能隨著時(shí)間的推移，仔細(xì)調(diào)整其音量，以確保為用戶提供個(gè)性化的最佳刺激水平(該設(shè)備目前僅在美國(guó)有售，售價(jià)399美元)。

大衛(wèi)·懷特是飛利浦公司的首席科學(xué)官，他表示盡管該設(shè)備不能完全取代整晚的睡眠，但眾所周知的是，你很難說(shuō)服睡眠不足的人在生活方式上做出必要的改變。通過(guò)放大睡眠的好處，SmartSleep設(shè)備至少可以幫助他們?cè)谌粘Ｉ钪懈玫毓ぷ?。根?jù)這些觀點(diǎn)，飛利浦公司所做的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證實(shí)，該設(shè)備確實(shí)可以促進(jìn)睡眠不足的人進(jìn)入慢波睡眠，并且可以緩解睡眠不足的一些直接影響，比如記憶鞏固效果較差。

為了優(yōu)化我們的睡眠，科學(xué)家在未來(lái)的研究中可能會(huì)提出更多創(chuàng)新的方法。加拿大康考迪亞大學(xué)的科學(xué)家最近試驗(yàn)了一種輕輕搖晃的床，大約每四秒鐘前后搖擺一次。

這項(xiàng)技術(shù)的靈感來(lái)自于一位同事?lián)u著剛出生的嬰兒，使其入睡，這讓研究小組猜測(cè)成年人可能也可以從輕柔的搖擺運(yùn)動(dòng)中受益。果然，他們發(fā)現(xiàn)試驗(yàn)參與者進(jìn)入慢波睡眠的速度更快，而且隨著腦電波與外部運(yùn)動(dòng)的同步，參與者處于這一睡眠階段的時(shí)間也更長(zhǎng)。正如預(yù)期的那樣，參與者報(bào)告稱，他們?cè)谠缟闲褋?lái)的時(shí)候感覺(jué)更放松了，他們的記憶和學(xué)習(xí)也因此迎來(lái)了預(yù)期的連鎖效應(yīng)，這才是最重要的結(jié)果。

這種床或許能像發(fā)出刺激聲音的頭帶一樣推向市場(chǎng)，能否用這種床來(lái)幫助老年人睡得更好。隨著年齡的增長(zhǎng)，我們花在短波睡眠上的時(shí)間似乎在不斷減少，這可能會(huì)導(dǎo)致一些與衰老有關(guān)的記憶問(wèn)題。

還是要多睡一會(huì)兒

盡管這一領(lǐng)域仍處于起步階段，但以上研究表明，在睡眠優(yōu)化的總體概念中，提高我們的睡眠能力(無(wú)論獲得的睡眠是多是少)有著很樂(lè)觀的前景。

利用聲脈沖刺激再生慢波的商業(yè)產(chǎn)品有很大的潛力，我們?nèi)匀恍枰笠?guī)模的研究，來(lái)確保這些產(chǎn)品在實(shí)驗(yàn)室以外的有效性。睡眠優(yōu)化是否能帶來(lái)長(zhǎng)遠(yuǎn)的好處?這在未來(lái)的研究中將是一個(gè)有趣的問(wèn)題。我們知道，長(zhǎng)期睡眠不足會(huì)增加患糖尿病甚至阿爾茨海默病的風(fēng)險(xiǎn)，但這些新技術(shù)是否有助于降低這些風(fēng)險(xiǎn)尚不清楚。

就目前而言，保證我們從睡眠中獲益——不管是長(zhǎng)期的還是短期的——的唯一方法，就是保證有足夠的睡眠。不管你是否愿意嘗試一下這些設(shè)備，你都應(yīng)該盡量安排更多的睡眠時(shí)間，避免睡前攝入過(guò)多的酒精和咖啡因，減少使用屏幕的時(shí)間——這些都是已知會(huì)損害睡眠質(zhì)量的因素。

我們的大腦在沒(méi)有“充電”的情況下是無(wú)法正常工作的，任何希望過(guò)上幸福、健康、有意義的生活的人都需要清醒地認(rèn)識(shí)到這一事實(shí)。

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